ร้านรองเท้าในตำนาน
ย่านชุมแพ ขอนแก่น
จากธุรกิจที่คุณพ่อสร้างเมื่อ 50 กว่าปีก่อน ในนามร้านตั้งอี้ฮวด ได้กลายมาเป็นร้านอิมพีเรียล ร้านรองเท้าที่ใหญ่ที่สุด ในอำเภอชุมแพ จังหวัดขอนแก่น ภายใต้การดูแลของคุณศุภลักษณ์ ขจรศักดิ์เมธี ลูกสาวผู้น่ารักของครอบครัว และนี่คือเรื่องราวที่น่าสนใจของร้านนี้ครับ
คุณศุภลักษณ์เล่าว่าคุณพ่อของเธอได้เริ่มทำธุรกิจเปิดร้านขายของครั้งแรกเมื่อ 50 กว่าปีก่อน ภายใต้ชื่อว่าร้านตั้งอี้ฮวด โดยเป็นร้านห้องแถวเล็กๆ ขนาด 1 คูหาที่เน้นขายรองเท้าเป็นหลัก ต่อมาเมื่อปีพ.ศ. 2528 ครอบครัวเธอก็ได้ขยายกิจการเพิ่มเติม โดยได้เปิดร้านใหม่ขนาด 3 คูหาบริเวณตลาดราชพัสดุ ตรงข้ามกับที่ว่าการอำเภอชุมแพ โดยใช้ชื่อว่าห้างสรรพสินค้าอิมพีเรียล หรือที่หลายๆ คนในอำเภอชุมแพมักจะเรียกสั้นๆ ว่าร้านอิมพีเรียลนั่นเอง จุดประสงค์หลักในการขยายกิจการครั้งนี้ของครอบครัวเธอก็เพื่อให้ร้านอิมพีเรียลเป็นร้านรองเท้าที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ มีรองเท้าให้เลือกหลากหลายประเภทที่สุด และเพียงไม่นานเป้าหมายนี้ของร้านก็สามารถบรรลุได้ตามที่ตั้งใจ จนทำให้หลายๆ คนถึงกับกับพูดว่าหากจะเลือกซื้อรองเท้าต้องมาที่ร้านนี้เท่านั้น
นอกจากรองเท้าประเภทต่างๆ ที่ทางร้านอิมพีเรียลมีให้เลือกมากมายตั้งแต่ราคาหลักสิบไปจนถึงหลักพันบาทแล้ว ทางร้านก็ยังมีรองเท้านักเรียนจำหน่ายด้วย โดยเฉพาะรองเท้านักเรียนนันยางที่มีคนหลากหลายวัย หลากหลายอาชีพมาหาซื้ออย่างไม่ขาดช่วงโดยเฉพาะกลุ่มนักกีฬาและเกษตรกร และเพื่อให้ตรงกับชื่อร้านที่ชื่อว่าห้างสรรพสินค้าอิมพีเรียล ดังนั้นทางร้านจึงได้มีสินค้าอื่นๆ อีกมากมายให้ลูกค้าเข้ามาเลือกซื้อ ไม่ว่าจะเป็นกระเป๋าประเภทต่างๆ, ชุดชั้นใน, กระเป๋าสตางค์, ผ้าเช็ดตัว, เครื่องสำอาง, เสื้อผ้าและเครื่องแต่งกายของผู้ชาย จนไปถึงกางเกงกีฬาและหมวกรูปทรงต่างๆ ซึ่งการที่ร้านมีสินค้าให้เลือกหลากหลายแบบนี้ อีกทั้งยังมีการติดแอร์ภายในร้าน ประกอบกับอัธยาศัยที่น่ารักของแม่ค้า ก็เลยเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้มีลูกค้าจำนวนมากเข้ามาอุดหนุนซื้อสินค้าอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลา 30 กว่าปีที่เปิดร้านแห่งนี้มา
คุณศุภลักษณ์เสริมทิ้งท้ายว่าตั้งแต่เปิดร้านมาก็มีปัญหาอะไรที่เข้ามาท้าทายความสามารถโดยตลอด โดยเรื่องที่สำคัญเรื่องแรกก็คือเรื่องวิกฤตเศรษฐกิจที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม และทำให้หลายคนชะลอการจับจ่ายซื้อของลงอย่างมาก จนทำให้หลายๆ ร้านที่เปิดกิจการคล้ายๆ กันในช่วงระยะเวลาเดียวกันต้องปิดตัวลงหรือหันไปทำธุรกิจอย่างอื่นแทน แต่ทางร้านอิมพีเรียลยังคงยืนหยัดต่อสู้และใช้การปรับเปลี่ยนสินค้าภายในร้านให้เหมาะสมและตอบโจทย์กับภาวะการใช้จ่ายของลูกค้าในแต่ละช่วงจนทำให้สามารถผ่านวิกฤตเหล่านั้นมาได้ ส่วนอีกเรื่องนึงที่สำคัญก็คือเรื่องสุขภาพของคุณพ่อ ที่ทำให้เธอต้องตัดสินใจเข้ามาดูแลกิจการของครอบครัวอย่างเต็มตัว และตั้งใจว่าจะผลักดันร้านของเธอให้เป็นร้านรองเท้าที่ลูกค้าเข้ามาเลือกซื้อหารองเท้าประเภทต่างๆ ได้มากมายที่สุดในอำเภอต่อไป
และนี่ก็คือส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่น่าสนใจของร้านในตำนานที่ชื่อร้านอิมพีเรียล ชุมแพ หากใครได้มีโอกาสผ่านไปแถวๆ อำเภอชุมแพ จังหวัดขอนแก่น แล้วต้องการซื้อรองเท้าประเภทต่างๆ หรือเสื้อผ้าผู้ชาย ก็ลองแวะเวียนเข้าไปที่ร้านได้ครับ โดยร้านอิมพีเรียลเปิดขายทุกวัน ตั้งแต่เวลา 9.30 น. จนถึง 18.00 น. (ยกเว้นวันอาทิตย์ ปิดเวลา 14.00 น.) และเพื่อความสะดวกเราสามารถที่จะโทรเข้าไปสอบถามข้อมูลต่างๆ กับทางร้านก่อนก็ได้ที่เบอร์ 043-311580 ครับ
